Dès le début, l’Église catholique a beaucoup prisé les « beaux arts » et vu en eux un allié dans l’apostolat, en poursuivant son but qui est la gloire de Dieu, la sanctification et l’édification des fidèles. (33)
D’après le Pape Jean Paul II, « l’Église a besoin de l’art pour communiquer son message. » (34) L’Église a « toujours encouragé et favorisé le progrès des arts et permet, au service de la religion, tout ce que l’esprit humain a créé de bon et de beau au cours des siècles, évidemment dans le respect des lois liturgiques. » (35)

Le concile Vatican II souligne donc que « l’Église, avec raison, s’est toujours comportée en une sorte de juge des beaux-arts, discernant parmi les œuvres des artistes celles qui s’accordaient avec la foi, la piété et les lois traditionnelles de la religion, et qui seraient susceptibles d’être destinées à un usage sacré.
»D’après le concile, c’est le devoir des évêques de veiller « à ce que l’on écarte strictement de la maison de Dieu et des autres lieux sacrés les œuvres artistiques qui sont inconciliables avec la foi, les mœurs et la piété chrétienne, qui blessent le sens vraiment religieux, que ce soit par la dépravation des formes, par l’insuffisance, la médiocrité ou le mensonge de leur art ».

Le concile recommande donc avec insistance « la création d’écoles ou d’académies d’art sacré pour la formation des artistes », pour les « imprégner de l’esprit de l’art sacré » et pour ainsi produire « des œuvres destinées au culte catholique, à la louange et à la gloire de Dieu, à l’édification des fidèles ainsi qu’à leur piété et à leur formation religieuse ». (36)

(33) Cf. S. Pie X; Inter Pastorales Officii, 1903
Vatican II; Sacrosanctum Concilium
(34) Jean Paul II; Discours sur l’art, Munich 1980
(35) S. Pie X; Inter Pastorales Officii, 1903
(36) Tous: Vatican II; Sacrosanctum Concilium