Si la vocation de l’art consiste bien à « traduire le beau, le vrai, l’amour » (26), la souffrance humaine a cependant toujours été un sujet de l’expression artistique. Le mal, la culpabilité, la reconnaissance de la faiblesse humaine et du besoin de rachat sont des questions que les artistes se posent à juste titre et qu’ils cherchent à exprimer dans leurs œuvres.
« Sans la réalité du mal, on ne peut pas mesurer la réalité du bien, de la rédemption, de la grâce et du salut. Ce n’est pas une porte ouverte au mal, mais une indication sur la place qu’il occupe ...
Si l’on montre la réalité du mal, on veut, aussi dans la logique intérieure de l’art, montrer le terrible en tant que terrible, émouvoir. Donc, cette représentation n’a pas pour fin que le mal soit maintenu, mais bien plutôt qu’il n’empire pas, qu’il devienne différent, voire mieux. » (27)
Le ‹ miroir du négatif › ne doit pas devenir une fin en soi, un plaisir de représenter le mal, une joie de détruire, mais il doit renvoyer à l’espérance qui nous est offerte dans le Christ.
« Je ne vois pas un problème dans le fait que l’art exprime les côtés sombres de la vie, mais que si peu de la lumière du pardon, de la miséricorde et de la grâce ne filtre pas dans ces ténèbres. » (28)
L’artiste est donc appelé à rendre possible l’expérience du point central de la foi chrétienne, à savoir le thème de la culpabilité et de l’expiation, ainsi que la souffrance humaine et la culpabilité qui espère la grâce et le pardon et qui débouche ainsi sur la rédemption.
« La souffrance est le chemin du salut, du rachat ; elle nous fait prendre part à la passion du Christ qui a conduit à la Résurrection. Les artistes croyants ne peuvent manquer d’exprimer cela dans leur art. Aujourd’hui, beaucoup insistent sur la misère humaine et représentent surtout la passion du Christ, mais pour eux, elle ne saurait se limiter au silence de Dieu ni à la dureté inhumaine des hommes. La passion est aussi compassion et espérance. » (29)

(26) Jean Paul II; Homélie à la messe pour les artistes, 20 mai 1985
(27) Jean Paul II; Discours sur l’art, Munich 1980
(28) Ch. Schönborn; Kunst im Spannungsfeld von Staat und Kirche, Vienne 1995
(29) Jean Paul II; Homélie à la messe pour les artistes, 20 mai 1985